У Марокко вчені відкрили новий вид давнього родича крокодилів, який жив близько 170 млн років тому. Найбільше дослідників здивували його надзвичайно тонкі зуби, через які тварина, ймовірно, могла харчуватися лише дрібною та м’якою водною здобиччю.
Новий вид отримав назву Ctenosuchus tenuidens. Він належав до талатозухій — групи морських і прісноводних рептилій, споріднених із крокодилами.
Скам’янілості знайшли у породах, що сформувалися в давніх річках та озерах на території сучасних Атлаських гір на південному сході Марокко. Дослідження проводили науковці з Університету Портсмута у Великій Британії та Університету Хасана II в Касабланці.
Головний автор роботи Хамза Імрах розповів, що спочатку команда помітила на одній зі скам’янілостей маленькі чорні кружечки. Після дослідження під мікроскопом з’ясувалося, що це кінчики надзвичайно тонких зубів, які продовжувалися глибше в породі.
Саме їхня форма й дала назву новому виду. Частина «cteno» означає «гребінець», «suchus» — «крокодил», а «tenuidens» — «тонкі зуби».
Під потужними мікроскопами вчені також побачили на зубах близько розташовані спеціалізовані гребені. Це допомогло припустити, що Ctenosuchus tenuidens мав дуже незвичний раціон.
На думку дослідників, він міг харчуватися крихітною рибою, ракоподібними, червами та іншими дрібними водними організмами. Великої здобичі така тварина, ймовірно, уникала, оскільки її тонкі зуби могли легко зламатися під час боротьби.
Імрах пояснив, що зуби були настільки тендітними, що плазун навряд чи міг утримувати велику рибу, яка активно виривалася б. Саме тому вчені припускають спеціалізацію на м’якій та дрібній здобичі.
За формою зуби Ctenosuchus tenuidens нагадують зуби мезозаврів — іншої вимерлої групи водних рептилій. Подібні пристосування пізніше з’явилися і в окремих довгомордих птерозаврів.
Щелепи нового виду також мають спільні риси з юрськими птерозаврами Gnathosaurus і Ctenochasma. Вчені вважають, що ті могли фільтрувати їжу з води.
Подібність між різними групами доісторичних тварин свідчить, що схожі способи живлення могли виникати незалежно один від одного. Знахідка також розширює уявлення про екологічне різноманіття давніх родичів крокодилів у Гондвані.
Скам’янілості з Марокко показують, що юрські родичі крокодилів могли освоювати значно різноманітніші середовища та харчові ніші, ніж вважалося раніше. Дослідники очікують, що багаті викопні відклади регіону ще можуть принести нові знахідки.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover
